Лён (лат. Línum) — известное волокнистое растение, из которого выделывают нитки и ткут полотна, Linium usitatissimus. Однолетние и многолетние травы с цельными листьями, расположенными поочерёдно или изредка противоположно.

   Льняна́я ткань — ткань с гладкой поверхностью и матовым блеском, получаемая изо льна. Льняное волокно вырабатывается из льняной пряжи, в основном полотняным переплетением. Наиболее ценные свойства льняной ткани — высокая прочность и способность впитывать влагу при сравнительно большой воздухо- и теплопроницаемости, а также стойкость против гниения.

   Ткань отличается также добротностью, повышенной жёсткостью, которые усиливаются аппретированием (пропитка текстильных материалов или нанесение на них при отделке различных аппретов (крахмал, клей, синтетические смолы и др.)).

   Льняная ткань имеет очень долгую историю, которая уходит своими корнями за пять тысяч лет назад. Лен как культуру начали возделывать еще в эпоху неолита (VIII–III вв. до н.э).

   О древней технологии получения и переработки льняного волокна можно судить по египетским настенным рисункам, относящимся к эпохе Нового царства (IV в. до н.э.), по фрескам III в. до н.э., рисункам на греческих вазах 500-х годов до н.э. Из этих рисунков видно, как обрабатывали лен: его дергали, стлали, сушили, мяли, трепали, чесали и вручную пряли с помощью висящего на нити веретена. По этим рисункам можно получить также представление о тканеформировании.

   Геродот, упоминая о дарах, принесенных одним из фараонов храму Афины Родосской, пишет, что наиболее ценным подарком была льняная ткань, каждая нить которой состояла из 360 волокон.

   И.Машников в 1987 году выдвинул версию о том, что поход аргонавтов и, в частности, знаменитого Ясона из Эллады в Колхиду за «золотым руном» был по сути походом за секретом получения тончайшей пряжи из льна, продававшейся на вес золота.

   Как говорят ряд авторов, ткани, изготовленные из произраставшего в Ахайе первоклассного льна, продавались буквально на вес золота, когда на одну чашу весов клались ткани, а на другую золотые слитки. Голубой венчик льна, говорили жрецы Исиды, соответствует голубому цвету неба, и они не носили другой одежды, кроме льняной.
В Русь на равнины верхней Волги продукция льна была завезена в VIII веке. Новгородское княжество торговало и наживалось на льне.

   «Руссы расстилали льняную соломку, и после того как августовский туман и солнце отделяли волокно от стеблей, его собирали, сушили, мяли, трепали, чесали, отделяя шелковистое волокно от жестких плевел. Ко дню Прасковьи-льницы, покровительницы льноводов (28 октября), расстилали для отбеливания первое полотно из льна нового урожая. Плоды трудов российских крестьян-лен-сырец, рубахи, сарафаны скупались купцами из Фландрии, Германии, Византии» («Повесть временных лет»).

   При Петре I в России начали действовать крупные полотняные мануфактуры, главным образом для выработки парусов.

   Обработка льнотресты до середины XIX века велась на щелевых мялках, а трепание с помощью ручного трепала. В 1840 году К.Вебером была изобретена мялка с рифлеными вальцами. В конце XIX века появилось «бельгийское» колесо, которое позволило несколько механизировать процесс трепания, однако в России ручное трепание сохранялось до 30-х годов XX века.

   Возникновение собственно прядения, т.е. формирования непрерывной нити из ограниченных по длине волокон, относится даже к этапу завершения матриархата (15000 лет до н.э.). Первым приспособлением для прядения была, очевидно, палка. На нее наматывали готовую нить, чтобы она не спутывалась. Затем палку начали использовать для кручения пряжи. Такой способ прядения сохранился до наших дней у некоторых австралийских племен. Затем кручение начали осуществлять за счет вращения подвешенной к нити палки, превратившейся в веретено.

   Позже веретено начали приводить во вращение от ручного или ножного колеса.

   Процесс кручения или намотки осуществлялся при изменявшемся угле подхода нити к веретену. В XV веке Леонардо да Винчи предложил самопрялку с рогулькой и катушкой.

   Подвергаясь несколько раз усовершенствованию, самопрялка с ножным приводом просуществовала до XX века. Но при этом вытягивание тонкой нити и ровной мычки из пучка волокон осуществлялось вручную.

   Машины для прядения льна сначала копировали с машин для прядения шерсти. В 1737 году были созданы раскладочные машины, для формирования ленты из горстей чесаного льна. Это стало началом машинного производства. В этот же период были созданы ленточные машины и рогуличная прядильная машина сухого прядения Кендрю.

• Батист – тонкая льняная ткань с полотняным переплетением, предназначена для пошива женской одежды и белья, мужских сорочек.
• Бортовка – плотная льняная ткань полотняного переплетения, предназначенная для пошива внутренних подкладок верхней одежды.
• Брезент – пропитанная водоупорными и противогнилостными препаратами льняная ткань, предназначенная для пошива дождевиков, защитной одежды, палаток и чехлов.
• Виссон – тонкая льняная ткань с тонкими волокнами, бывает белого и пурпурного цвета.
• Дамаск – льняная ткань волокнистого переплетения, предназначенная для пошива занавесок, обивочной ткани для мебели и различного белья.
• Коломенок – льняная ткань атласного переплетения, которая используется для пошива костюмов и платьев.

• Мешковина – грубая льняная ткань полотняного переплетения, которая используется для изготовления мешков.
• Парусина – плотная льняная ткань из толстого волокна, пропитанная водоотталкивающими специальными растворами, предназначенная для изготовления обуви, брезента, спецодежды.
• Полотно – гладкая с блестящей поверхностью льняная ткань, которая предназначена для пошива платьев, костюмов, брюк и других видов одежды.
• Равендук – ткань полотняного переплетения из льняной пряжи, предназначенная для изготовления холстов для рисования.
• Рогожка – льняная ткань двойного или тройного полотняного переплетения, применяемая для пошива платьев, костюмов, жакетов, брюк и других видов одежды.
• Тик - плотная льняная ткань с рисунком полосок, применяется в качестве обивочного материала для мебели.
• Холст – жесткая  льняная ткань крупного переплетения, которая выработана из толстой пряжи, применяемая для изготовления холстов для рисования.